Zur Zeit der Han-Dynastie vor mehr als 2000 Jahren hatte sich Zhang Qian als kaiserlicher Gesandter auf den Weg nach Xiyu (westliche Gebiete) gemacht. Durch Zhang Qians Reisen und Berichte entwickelten sich die Handelsbeziehungen zwischen China und Zentralasien, die bis in den Nahen Osten reichten. Im 2. und 1. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung wurden viele Gesandtschaften auf demselben Weg nach Westen geschickt. Dies begründete die Seidenstraße. Dank ihr wurden nicht nur der wirtschaftliche und kulturelle Austausch zwischen China und dem Ausland gefördert, sondern auch zahlreiche fremde Lebensmittel in China eingeführt.

Trauben

Trauben stammen ursprünglich aus den Regionen um das Schwarze Meer und aus dem Mittelmeerraum. Sie wurden in der Regierungszeit des Han-Kaisers Wudi (206 v. Chr.-220 n. Chr.) aus Dayuan in China eingeführt. Dayuan war eine antike Stadt in Zentralasien, die für Trauben, Alfalfa und Ferghana-Pferde bekannt war.

Granatäpfel

Granatäpfel haben ihre Wurzel im heutigen Iran. Angebaut wurden sie zu antiken Zeiten in der Mittelmeer-Region sowie auch in Nordindien. Granatäpfel wurden in der Tang-Dynastie (618-907) eingeführt. Sie gelten in China als Symbol für Kinderreichtum, da das Obst viele Körner hat und deren chinesischer Begriff den gleichen Laut, wie die Worte für Söhne und Kinder trägt.

Walnuss

Die Walnuss wurde ebenfalls von Zhang Qian nach China gebracht. Bekannt ist sie in China als Langlebigkeitsfrucht. Sie fördert die Durchblutung und stärkt die Energien des menschlichen Körpers.

Knoblauch

Knoblauch hat seinen Ursprung in Südeuropa und Zentralasien. Eingeführt wurde er ebenso von dem kaiserlichen Gesandten Zhang Qian während der Westlichen Han-Dynastie.

Gurken

Gurken stammen ursprünglich aus den Regionen am Fuß der südlichen Seite des Himalaya-Gebirges in Südasien. Zu Zeiten Zhang Qians wurden Gurken Hu-Melonen genannt. Im antiken China war Hu die Bezeichnung für fremde Stämme.

Aubergienen

Aubergienen stammen aus Indien und Südostasien. Sie wurden in der Han-Dynastie eingeführt. Schon in der Jin-Dynastie zwischen dem 3. und dem 5. Jahrhundert galten sie als eine übliche Gemüseart in China.

Sesam

Sesam kam ebenfalls mit Zhang Qian nach China. Sesam hatte viele Gattungen und war ursprünglich in den Regionen südlich der Sahara zu Hause. Der künstlich gezüchtete essbare Sesam stammt aus Indien.