Der Amerikaner Terry Crossman lebt bereits seit 22 Jahren in den Hutongs Beijings. Der 62-Jährige spricht fließend Chinesisch und begrüßt seine Nachbarn täglich im perfekten Beijinger Dialekt. Selbst sein chinesischer Name Gao Tianrui lässt mit keinem Stück auf seine ausländische Herkunft schließen.

Schon früh begann Crossman, sich für China und die chinesische Sprache zu interessieren. Mit zwölf Jahren fing er an, Chinesisch zu lernen. Das erste klassische chinesische Werk, mit dem er in Berührung kam, war das Buch „Tao Te King" von Laotse, dem Begründer der taoistischen Philosophie. Mit 13 las er das Buch „Zhuangzi" (Dschuang Dsi). Dschuang Dsi war ein bekannter chinesischer Philosoph und Dichter. Crossman ist fasziniert von der taoistischen Philosophie und taoistische Prinzipien wie „dem Weg der Natur folgen" oder das „Handeln durch Nichthandeln" gefallen ihm sehr. Im Laufe seines Lebens habe ihn die traditionelle chinesische Kultur stets inspiriert und beeinflusst, so der Amerikaner.

Inzwischen ist Crossman pensioniert. Daran, nach Amerika zurückzukehren, denkt er aber nicht. Ihm gefällt sein Leben in den Beijinger Hutongs und seine freie Zeit nutzt er, um sich für seine Mitmenschen zu engagieren.

Terry Crossman wohnt in der Nähe des Houhai-Sees im Stadtbezirk Xicheng. Die Gegend ist bei Touristen beliebt und täglich strömen viele Besucher durch die Gassen. Damit die Ordnung und Sauberkeit gewahrt wird, engagieren sich einige Anwohner als freiwillige Helfer. Da es sich dabei zum Großteil um ältere Damen handelt, werden die freiwilligen Aufpasser, zu erkennen an den roten Mützen oder Westen, auch „die Omas des Bezirks Xicheng" genannt.

Das Team der hilfsbereiten Omas hat mit Terry Crossman nun ein weiteres Mitglied. Täglich erscheint der Amerikaner pünktlich am Lotusblumen-Markt am Houhai-See, um Touristen den Weg zu zeigen oder ihnen einen Becher heißes Wasser zu reichen. Zur großen Überraschung vieler Passanten, die sich wundern, dass der Amerikaner nicht nur perfekt Chinesisch spricht, sondern auch als ehrenamtlicher Helfer tätig ist. Terry Crossman findet das gar nicht so außergewöhnlich. Er möge Beijing und gebe gerne etwas an die Gesellschaft zurück. Für ihn sei die Stadt schon längst zu einer zweiten Heimat geworden.

Text von Xiaolan