Die Welt war noch nie so klein wie heute. Sogar in einem winzigen Dorf in den Vereinigten Staaten kann man heutzutage ein chinesisches, indisches oder sogar japanisches Restaurant entdecken. Vor 100 Jahren war das absolut unvorstellbar. Aber ob die chinesische, indische und japanische Küche in den kleinen Ortschaften authentisch ist, das ist eine ganz andere Frage. Der britische Fernseh- und Radiosender BBC ist dieser Frage auf den Grund gegangen und hat dabei einige bekannte chinesische Spezialitäten entdeckt, die in ihrem angeblichen Ursprungsland gar nicht existieren.

Das bekannteste und beliebteste chinesische Gericht in den USA und einigen anderen westlichen Ländern ist der BBC zufolge „Huhn von General Tso", auf Englisch „General Tso's Chicken". Das Gericht kann überall in den USA bestellt werden, egal, ob in einem China-Restaurant in San Francisco an der Westküste oder in Omaha im zentralen US-Bundesstaat Nebraska. Aber in China kennt niemand dieses chinesische Gericht, das angeblich aus der Provinz Hunan stammen soll. Wie kann das sein?

Der Name des Gerichtes geht auf Zuo Zongtang zurück, einen bekannten chinesischen General, der in der Qing-Dynastie in Hunan geboren wurde. Er selber hatte allerdings nichts mit dem Namen zu tun. Die erste Person, die das Gericht „Huhn von General Tso" nannte, war ein berühmter Koch namens Peng Chang-kuei aus der chinesischen Inselprovinz Taiwan, dessen Familie aus der Provinz Hunan stammte.

Peng schuf das leicht säuerlich schmeckende Gericht im Jahr 1949 in Taiwan. Nachdem das Gericht in die USA mitgebracht worden war, änderte sich der Geschmack und ist heute eher süßlich. Von authentischer chinesischer Küche kann also nicht wirklich die Rede sein.

Ein weiteres Beispiel für lokalisierte chinesische Gerichte ist ein Sandwich mit gebratenen Nudeln namens „Chow mein sandwich". Das Gericht ist eine Kombination von chinesischen gebratenen Nudeln und dem amerikanischen Sandwich. In China kennt dieses ungewöhnliche Nudelgericht niemand.