Das weltweit größte Amphibienflugzeug, das AG-600, wird noch in der ersten Hälfte dieses Jahres zu seinem Jungfernflug ansetzen. Mit der Auslieferung ist dann im Jahr 2021 zu rechnen. Wie Huang Lingcai, Chefingenieur der China Aviation Industry General Aircraft Co. (CAIGA), am Mittwoch im südchinesischen Zhuhai weiter mitteilte, plane sein Team derzeit die Funktionsproben des neu entwickelten schwimmfähigen Flugzeugs. „Nach dem Jungfernflug werden wir unsere Tests und Experimente fortführen und die Zertifizierungsverfahren bis zum Jahr 2020 abschließen", sagte Huang.

Inzwischen sind bereits 17 Bestellungen aus mehreren Regierungsbehörden und einheimischen Unternehmen für das AG-600 eingegangen. Eine Quelle aus der Luftfahrtindustrie, die nicht genannt werden möchte, sagte, dass der erste Kunde des riesigen Amphibienflugzeugs das Staatliche Amt für Forstwirtschaft sei.

Das maximale Startgewicht des neu entwickelten Wasserflugzeugs beträgt 53,3 Tonnen, während die Größe in etwa vergleichbar sei mit einer Boeing 737. Es ist das weltweit größte Amphibienflugzeug, das von der Größe her das japanische Modell ShinMazwa US-2 und das russische Beriew Be-200 übertreffe. Chefingenieur Huang Lingcai verwies überdies auf die Reichweite der AG-600, die maximal 4500 Kilometer betrage.

Bei einem maritimen Such- und Rettungsdienst könnte das weltgrößte Wasserflugzeug 50 Menschen befördern. Im Falle eines Großbrandes wäre man mit der neuen Maschine in der Lage, binnen 20 Sekunden zwölf Tonnen Wasser aus einem naheliegenden See zu sammeln, hieß es in einer Mitteilung des Flugzeugbauers CAIGA außerdem.

Wu Peixin, Experte der chinesischen Luftfahrtindustrie, ist der Auffassung, dass Wasserflugzeuge wie das AG-600 besonders geeignet seien für den maritimen Such- und Rettungsdienst, da sie sowohl auf Inseln, als auch auf der Wasseroberfläche landen könnten. Sie seien damit flexibler und imstande, längere Operationen durchzuführen als herkömmliche Flugzeuge.