Die südkoreanische Musikszene wird vor allem von Gruppen dominiert. Diese können drei oder vier, aber auch bis zu über zehn Mitglieder besitzen. Doch was passiert, wenn ein oder gar mehrere Mitglieder einen etwas anderen musikalischen Weg verfolgen wollen? Im Westen ist die Antwort eindeutig: Die Gruppe trennt sich. Es ist ein Phänomen, das zahlreiche Bands im Laufe der letzten Jahrzehnte deutlich gezeigt haben und unzählige Fans in tiefe Verzweiflung gestürzt hat. Doch in Südkorea gibt es eine andere Lösung – und diese nennt sich „Untergruppen".

Doch was steckt hinter diesem Begriff? Was genau ist eine Untergruppe?

Das Management wählt mehrere Mitglieder einer Gruppe aus und schließt sie zu einer neuen Gruppe zusammen. Diese Mitglieder verlassen die ursprüngliche Gruppe aber nicht, sondern sind nun Teil von beiden. Die Untergruppen können dabei zwei Mitglieder besitzen oder auch fünf – je nachdem, wie viele Mitglieder in den Originalgruppen zur Verfügung stehen.

Die Namen der Untergruppen folgen häufig einem sehr einfachen Prinzip: Man nehme den Namen der eigentlichen Gruppe und füge die Initialen oder Kürzel der Mitglieder der Untergruppe hinzu. So heißt eine Untergruppe der Girlband Girls' Generation, die aus Taeyon, Tiffany und Seohyun besteht, zum Beispiel Girls' Generation-TTS, oder auch Taetiseo. Eine Untegruppe der Boyband EXO bestehend aus Chen, Baekhyun und Xiumin trägt dementsprechend den Titel EXO-CBX.

Untergruppen unterscheiden sich musikalisch häufig von den Hauptgruppen. Während diese nämlich meist tanzbare Popsongs kreieren, können die Künstler in den Untergruppen zum Beispiel ihre Leidenschaft für Hip-Hop oder Elektromusik ausleben. Aufgrund der bereits bestehenden Popularität der Originalgruppe und ihrer Mitglieder finden sich dadurch immer mehr musikalische Genres in den Charts wieder.

Für die Management-Firmen bieten Untergruppen außerdem die Möglichkeit andere Märkte zu erschließen. So hat Super Junior zum Beispiel extra für China eine Untergruppe namens Super Junior-M gegründet. Das „M" steht dabei für „Mandarin", also Chinesisch. Die Mitglieder, die zum Teil aus Südkorea, zum Teil aus China kommen, singen die bereits bekannten koreanischen Lieder dabei auf Chinesisch und produzieren ihre eigenen chinesischsprachigen Lieder.

Auch wenn viele Gruppen nur eine Untergruppe besitzen, so ist die Zahl nicht beschränkt. Super Junior besitzt zum Beispiel fünf verschiedene Untergruppen und AOA drei. Gleichzeitig kann ein und dasselbe Mitglied Teil von mehreren Untergruppen sein. Auch hier ist Super Junior ein sehr gutes Beispiel, denn Eunhyuk ist Mitglied von gleich vier der fünf Untergruppen. Dies sind aber eher Ausnahmen, da es schwer ist, die verschiedenen Auftritte der Untergruppen so zu planen, dass sie sich nicht überschneiden.

So fremd das Konzept der Untergruppen in westlichen Musikkreisen auch sein mag, in Südkorea sind sie ein wichtiger Teil der musikalischen Landschaft. Sie bieten den Musikern die Möglichkeit sich auch abseits der eigentlichen Band auszuleben. Gleichzeitig bieten sie den Fans die Chance, ihre Idole noch näher und vielleicht von einer anderen Seite kennenzulernen.

Text: Sabrina Sicking