Eine Himalaya-Zugfahrt am Fuß des weltweit höchsten schneebedeckten Gebirges und entlang der ältesten Gletscher ist laut chinesischen Eisenbahnexperten inzwischen mehr als nur ein Traum.

Mit einem bis zu 350 Stundenkilometer schnellen Schienennetz von 19.000 Kilometern Länge hätten Chinas Eisenbahnbauer Technologien und Erfahrungen gesammelt, um eine Eisenbahnstrecke zwischen dem Autonomen Gebiet Tibet und dem südasiatischen Subkontinent bauen zu können, so die Experten.

Die Himalaya-Eisenbahnstrecke solle demnach in Xigaze, der zweitgrößten Stadt Tibets, beginnen, den Grenzübergang Gyirong durchlaufen und sich bis nach Nepal erstrecken. Mit einer Geschwindigkeit von 100 Stundenkilometern handele es sich bei der geplanten Route jedoch nicht um eine Schnellzugverbindung, erklärten mehrere Forscher auf einem am Donnerstag abgehaltenen Tibetologieforum in Beijing.

China hat im Jahr 2006 eine 1.100 Kilometer lange Eisenbahnstrecke, die Tibet mit dem Rest des Landes verbindet, für den Verkehr freigegeben. 2014 folgte eine weitere 250 Kilometer lange Schienenverbindung zwischen Lhasa und Xigaze. Eine neue Strecke zwischen Xigaze und Gyirong ist für den Zeitraum von 2016 bis 2020 geplant.

Die nepalesische Regierung hofft, die neue Strecke als Teil einer internationalen Eisenbahnroute bis in die nepalesische Hauptstadt Kathmandu zu verlängern.

Dieses Anliegen trifft sich mit der Hoffnung Chinas, den wirtschaftlichen, kulturellen und religiösen Austausch mit Nepal zu verstärken, um die von Staatspräsident Xi Jinping vorgeschlagene Seidenstraßen-Initiative voranzutreiben.

„Eine Bahnlinie, die das Himalaya-Gebirge durchquert, anzulegen, ist derzeit technisch und wirtschaftlich machbar", sagte Zong Gang von der Technischen Universität Beijing.

Obwohl sich der Grenzübergang Gyirong 2.800 Meter über dem Meeresspiegel befinde, liege der dortige Gebirgspass nur 1.800 Meter hoch, wodurch der Eisenbahnbau möglich sei, so die Experten.

Im Vergleich dazu liegt Lhasa, die Hauptstadt des autonomen Gebiets Tibet, 3.700 Meter hoch, während Xigaze sich etwa 3.800 Meter über dem Meeresspiegel befindet.