Weihnachtsschmuck, Christbaumkugeln, Weihnachtsbäume und Weihnachtsmänner aus Plastik. Bereits mehrere Tage vor dem 24. Dezember ist in China eine fröhliche Weihnachtsatmosphäre zu spüren, obwohl das Land keinerlei religiösen Bezug zu dem westlichen Fest hat. Sollen Chinesen also Weihnachten feiern oder nicht? Diese Frage löst seit Jahren heftige Debatten in der chinesischen Gesellschaft aus.

"Weihnachten hat mit uns Chinesen fast nichts zu tun. Es handelt sich nur um eine kommerzielle Sache. Wir sollten diesem Feiertag keine große Aufmerksamkeit schenken."

"Wenn jemand mich zu einer Feier einlädt, dann würde ich gerne hingehen. Wenn nicht, dann feiere ich Weihnachten eben nicht. Ich kann mir schon gut vorstellen, dass es an diesem Tag überall voll mit Menschen ist."

In der bekannten Beijinger Einkaufsstraße Wangfujing ist die feierliche Weihnachtsatmosphäre am stärksten zu spüren. Die Lichter und Dekorationen zaubern den Besuchern ein Lächeln ins Gesicht, auch wenn viele gar nicht wissen, worum es bei dem Weihnachtsfest geht.

"Ich kann Weihnachtslieder singen, weil es jedes Jahr Weihnachten gibt. Ich weiß nur, dass Weihnachten einer der Festtage der Europäer ist, so wie das Frühlingsfest bei uns."

"Ich feiere zwar jedes Jahr Weihnachten, weiß aber gar nicht, worum es konkret geht."

Weihnachten zu feiern, gilt für viele Chinesen vielmehr als eine Gelegenheit, sich wieder einmal mit Freunden zu treffen. Und natürlich ist das Fest auch hierzulande eine gute Möglichkeit für Unternehmen, ihre Geschäfte anzukurbeln. Viele chinesische Restaurants und Hotels haben Heiligabend und den ersten Weihnachtsfeiertag längst als Verkaufsplattform entdeckt und bieten spezielle Buffets und Gerichte an. Die Preise für die besonderen Leckereien sind selbstverständlich höher als an normalen Tagen. Und in den Kaufhäusern werden pünktlich zum Fest große Rabattaktionen gestartet.

Diese "Verwestlichung" sehen nicht alle unkritisch.

"Anstatt unsere eigenen traditionellen Feiertage zu pflegen, legen wir mittlerweile zu viel Wert auf die westlichen Feiertage. Ich wünschte, dass wir den chinesischen Feiertagen mehr Aufmerksamkeit schenken."

Weihnachten ist ein westlicher Feiertag mit religiösem Hintergrund. Warum wird das Fest in China, einem Land, das keinen religiösen Bezug dazu hat, von immer mehr Menschen akzeptiert und gefeiert? Manche sind der Meinung, dass die traditionelle chinesische Kultur selbst daran schuld sei. Denn diese sei einfach zu ernst und seriös für die modernen Menschen. Dazu Zhang Yiwu, Professor für chinesische Literatur an der Peking-Universität:

"Meiner Meinung nach ist die feierlich Atmosphäre zu Weihnachten in China darauf zurückzuführen, dass wir keine chinesischen Festtage ausschließlich für junge Leute haben. Die Festtage wie das Frühlingsfest, das Mondfest usw. gelten vielmehr als eine Gelegenheit, zu der alle Familienmitglieder zusammenkommen. Aber was der jüngeren Generation fehlt, ist genau ein derartiger Festtag, wo sie sich mit ihren Altersgenossen treffen können. "

Zudem habe das Weihnachtsfest in China bereits eine eigene chinesische Note bekommen.

"Die religiöse Bedeutung von Weihnachten ist in China in den Hintergrund gerückt. Viele der typischen Symbole für das Weihnachtsfest, wie Weihnachtsschmuck, -bäume und -lieder dienen einfach einer feierlichen Atmosphäre und verbreiten eine gute Stimmung unter den Menschen."

Seit Jahren lösen die Weihnachtstage in China immer wieder heftige Debatten aus. Kritiker warnen gar vor einem möglichen Kulturschock. Laut Zhang Yiwu ist dieses Phänomen aber ganz natürlich. Denn mit dem verstärkten Kulturaustausch weltweit werden auch viele chinesische Festtage von immer mehr Ausländern akzeptiert. In vielen Ländern wird zunehmend das traditionelle chinesische Frühlingsfest gefeiert. Man solle einerseits die Traditionen rund um die chinesischen Festtage fördern, anderseits aber eine offene Haltung gegenüber ausländischen Festtagen einnehmen, empfiehlt der Experte.

Erfasst von Zhang Chen

Gesprochen von Xiao Lan