Der 37-jährige Zou Liguo ist Besitzer von PHO88, einem vietnamesischen Restaurant in Beijing. Sein Essen ist bei den Chinesen so beliebt, dass er bereits 2012 eine zweite Filiale in der Stadt eröffnet hat. Er schreibt seinen Erfolg den leichten und gesunden Zutaten der vietnamesischen Küche zu, welche seine chinesischen Gäste zunehmend zu schätzen wüssten.

"Vietnamesisches Essen mit seinem süßen, sauren und würzigen Geschmack gehört zu dem südostasiatischen Kochstil. Es ist eine leichte und gesunde Diät. Im Gegensatz dazu essen die Chinesen viel öligere Speisen. Jedoch sind sie über die Wichtigkeit einer gesunden und ausgeglichenen Diät bewusst. Deshalb war ich überzeugt, dass vietnamesische Speisen populär bei Leuten werden würden, die häufig im Restaurant essen."

China und Vietnam haben ähnliche Kochtraditionen. Beide gehören zudem zu den wenigen Ländern, die bis heute noch den Mondkalender verwenden. So wird das wichtigste Fest in der vietnamesischen Kultur, das Frühlingsfest, an demselben Tag gefeiert wie das chinesische Neujahr.

Sowohl die Chinesen als auch die Vietnamesen messen dem Silvesterabendessen große Bedeutung für das Familientreffen bei.

Als Zou Liguo 2006 das PHO88 eröffnete, hat er die vietnamesischen Zutaten für sein Restaurant noch selbst angepflanzt:

"Als studierter Landwirt habe ich gleich nach meiner Rückkehr begonnen, Zutaten, die ich für die vietnamesische Gerichte brauche, wie zum Beispiel Vanille, im meinem eigenen Garten anzubauen. Denn diese Sachen waren in China kaum erhältlich. Nach zweijährigen Bemühungen hatte ich es endlich geschafft, und konnte alle notwendigen Zutaten selbst ernten."

Seine große Liebe für die vietnamesische Kochkunst hat Zou während seines Studiums 2001 im kanadischen Toronto entwickelt. Dabei fiel ihm nach einer Weile auf, dass auch viele seiner Freunde seine große Zuneigung zur vietnamesischen Küche teilten. Das hat ihn motiviert, nach seiner Rückkehr nach China ein vietnamesisches Restaurant in Beijing zu eröffnen.

Zou sagt, dass vietnamesische Rezepte teilweise auf westliche Speisen zurückzuführen sind. Die vietnamesische Küche sei während der Kolonialzeit stark durch die französische Küche beeinflusst worden.

Zou möchte alles authentisch haben. Über ein Jahr hat es gedauert, bis ein Schiff schließlich auch die letzten noch fehlenden Zutaten für seine authentische vietnamesische Küche nach China brachte.

Und sogar das Küchenpersonal muss nach Zou Anspruch von Authentizität entsprechen: "Ich habe einen vietnamesischen Koch angestellt und meine chinesischen Köche für ein eingehendes Studium der vietnamesischen Kochkunst nach Vietnam geschickt. Anfangs hatte ich ein vietnamesisches Paar als Kellnerin und Kellner angestellt. Heute habe ich häufig Gäste von der vietnamesischen Botschaft und vietnamesischen Reisegruppen, die kommen, um in meinem Restaurant zu essen. Ursprünglich hatte ich mich nur mit modernen, jungen Chinesen als potentielle Zielgruppe gerechnet. "

Mittlerweile stehen den Beijingern auf der Suche nach vietnamesischem Essen mehr als ein Dutzend Restaurants in der Stadt zur Ausahl. Aber auch in anderen Städten wie Wuxi und Schanghai schießen immer mehr vietnamesische Restaurants wie Pilze aus dem Boden. Ein eindeutiges Zeichen dafür, dass sich die vietnamesische Küche in China erfolgreich einen Namen gemacht hat.

Übersetzt von Xiao Lan

Gesprochen von Liwen