Um 11:06 Uhr am Donnerstag ist der Relais-Satellit „Queqiao" für die Mondsonde Chang'e 4, im Rahmen des chinesischen Mondforschungsprojekts, auf seine Einsatzumlaufbahn Halo gebracht worden. Diese befindet sich um den Lagrange-2-Punkt mit einem Abstand von zirka 65.000 km zum Mond. Damit ist er der weltweit erste Satellit, der auf dieser Bahn eingesetzt wird. „Queqiao" wird der erste Relais-Satellit der Menschheit sein, der die Erde und den Mond miteinander verbindet und auf dieser Umlaufbahn Tests und Relais-Telekommunikationsexperimente durchführen wird. Er soll für die voraussichtlich bis Jahresende geplante, beispiellose Landung der chinesischen Mondsonde Chang'e 4 im Funkschatten der erdabgewandten Seite des Mondes als Relais-Station für die Kommunikation mit der Erde dienen.

Chang'e 4 wird auf der Rückseite des Mondes landen. Aufgrund der erdabgewandten Landung im Funkschatten des Mondes kann die Sonde ihre Messungen und Erhebungen nicht per Telekommunikation oder als Daten übertragen. Der Relais-Satellit „Queqiao" kann für Chang'e 4 eine Brücke der Telekommunikation zwischen der Erde und dem Mond schlagen. Wu Weiren, Chefdesigner des chinesischen Mondforschungsprojekts und Mitglied der Chinesischen Akademie der Ingenieurwissenschaften, sagte:

„Der Relais-Satellit ‚Queqiao' erfüllt drei Hauptfunktionen: Erstens, da Chang'e 4 in der zweiten Jahreshälfte ins All geschickt werden wird, muss ‚Queqiao' die Mondsonde verfolgen und alle Daten zurück zur Erde senden. Zweitens, während des langfristigen Einsatzes von Chang'e 4 nach der Landung auf dem Mond muss ‚Queqiao' den Zustand der Mondsonde überwachen. Drittens wird der Relais-Satellit alle Messungen und Funde auf der Rückseite des Mondes zur weiteren wissenschaftlichen Aufarbeitung zur Erde senden."

China wird Ende dieses Jahres die Mondsonde Chang'e 4 ins All schicken. Der Relais-Satellit „Queqiao" wurde zur Unterstützung dafür am 21. Mai gemeinsam mit einem kleinen Satelliten ins All gebracht. Der Satellit ist mit optischen Kameras ausgestattet, die von Saudi-Arabien entwickelt und am 28. Mai zum ersten Mal aktiviert wurden. Diese Kameras haben hochauflösende Bilder der Mondoberfläche aufgenommen. Am Donnerstag haben China und Saudi-Arabien gemeinsam die ersten Bilder vom Mond und der Erde im Rahmen der Mondmission Chang'e 4 in Beijing veröffentlicht.

Zhang Kejian, Direktor der State Administration of Science, Technology and Industry for National Defense, meinte:

„Die chinesische Regierung plädiert dafür, auf der Basis von Gleichberechtigung, gegenseitigem Nutzen, friedlicher Nutzung und inklusiver Entwicklung mit allen Ländern der Welt gemeinsam den Weltraum zu erforschen. Für die Raummission Chang'e 4 haben wir gezielt Ressourcen freigestellt und eine Kooperationsplattform angeboten. An der Mission sind wissenschaftliche Geräte aus Saudi-Arabien, Schweden, Deutschland und den Niederlanden beteiligt. Das gemeinsame, welthistorische Ziel der ersten Landung auf der erdabgewandten Seite des Monds wird zweifellos einen wichtigen Beitrag zur staatlichen Weltraumforschung leisten."