In letzter Zeit weist die Luftqualität in China insgesamt einen stabilen Zustand auf. In einigen Städten hat sich die Luftqualität gewissermaßen verbessert, die Schadstoffe in der Luft wie Schwefeldioxid (SO2) und Feinstaub PM10 haben ständig abgenommen. Zugleich aber bleibt der hohe gesamte Schadstoff-Ausstoß noch immer eines der zentralen Probleme im Lande, und die regionale Luftverschmutzung steht noch immer im Vordergrund. Die Lage der Luftumwelt ist also kritisch. 59,1 Prozent der 325 chinesischen Städte und 76,1 Prozent der 113 Schwerpunktstädte konnten die 2012 erlassenen neuen Normen für Umwelt und Luftqualität nicht erreichen. 12,2 Prozent der Landfläche sind vom saueren Regen betroffen, dies vor allem in den Regionen entlang und südlich des Jangtse sowie östlich der Qinghai-Tibet-Hochebene.