Wegen einzigartigen natürlichen Besonderheiten nimmt das Qinghai-Tibet-Plateau in den Hochlands- und Bergregionen weltweit eine wichtige Stelle ein. Es wird auch als "3. Pol der Erde" bezeichnet. Dies bezieht sich vor allem auf die Höhe des Plateaus und das kalte Klima dort. Es liegt durchschnittlich mehr als 4000 Meter über dem Meeresspiegel und ist von hohen Bergen umgeben. Über das Hochland erstrecken sich wiederum mehrere Hochgebirge. Im Inneren der mehr als 4500 Meter hoch gelegenen Gebiete liegt die durchschnittliche Temperatur unter 0 Grad Celsius. Selbst die Höchsttemperatur beträgt im Durchschnitt weniger als 10 Grad.

Die Entstehung des Qinghai-Tibet-Plateaus steht im engen Zusammenhang mit der Gebirgsbildung von Himalaya, einer jüngen, starken Krustenbewegung in der Erdgeschichte. Diese hatte die Bildung von mehreren Bergen zur Folge, die 6000 bis 8000 Meter über dem Meeresspiegel liegen. Das Qinghai-Tibet-Plateau gilt als das jüngste Hochland in der Erdgeschichte und Quelle für mehrere große Flüsse in Asien.