Zhou Enlai war erster Außenminister der Volksrepublik China und bekleidete von 1949 bis 1958 dieses Amt.

Zhou Enlai galt als ein großer Proletarier, Revolutionär, Politiker, Stratege und Diplomat. Er gehörte zu den wichtigsten Spitzenpolitikern der Kommunistischen Partei und der Volksrepublik Chinas und zu den Gründern der chinesischen Volksbefreiungsarmee. Zhous Heimat ist Shaoxing in der Provinz Zhejiang. Er wurde am 5. März 1898 in Huai'an, Provinz Jiangsu, geboren und starb im Januar 1976 in Beijing.

Zhou Enlai beteiligte sich an der Erarbeitung von Richtlinien der chinesischen Außenpolitik und setzte selbst mehrere wichtige außenpolitische Beschlüsse um. 1954 nahm er an der Genfer Konferenz teil. Auf dieser Konferenz wurde die Indochina-Frage gelöst und damit die Unabhängigkeit von Vietnam (südliche Landesteile ausgeschlossen), Laos und Kambodscha weltweit anerkannt. Im Namen Chinas initiierte Zhou Enlai die fünf Prinzipien der friedlichen Koexistenz als Norm zwischenstaatlicher Beziehungen. Er plädierte 1955 auf der Konferenz der 29 asiatischen und afrikanischen Länder im indonesischen Bandung für die friedliche Koexistenz, für die Bekämpfung des Kolonialismus, für die Anstrebung der Einigkeit trotz unterschiedlicher politischer Ansichten und für die Suche nach Konsens durch ständige Konsultationen. Zhou Enlai besuchte mehrere Dutzend Länder in Europa, Asien und Afrika und empfing zahlreiche Spitzenpolitiker und politische Freunde aus aller Welt, was die Freundschaft zwischen dem chinesischen Volk und den Völkern weltweit vertiefte.