Seit Ende der 70er Jahre des letzten Jahrhunderts hat sich die Dienstleistungsbranche in China rasch entwickelt. Dies lässt sich in zwei Gesichtspunkten beweisen. Zum einen hat sich der Umfang der Dienstleistungsbranche in China ständig vergrößert. Von 1978 bis 2012 hat der Produktionswert der Dienstleistungsbranche in China von 86,05 Milliarden Yuan RMB um das 260fache auf mehr als 23,1626 Billionen Yuan gestiegen. Dies entsprach einem jährlichen durchschnittlichen Wachstumstempo von mehr als 10 Prozent und lag über dem Wachstumstempo des Bruttoinlandsprodukts im gleichen Zeitraum. 1979 machte die Dienstleistungsbranche einen Anteil von 21,4 Prozent im Bruttoinlandsprodukt aus, 2012 hat die Zahl auf 44,6 Prozent zugenommen. Trotz der negativen Einflüsse der internationalen Finanzkrise konnte sich die Dienstleistungsbranche in China im Jahr 2012 weiterhin schnell entwickeln.

Zum anderen ist die Dienstleistungsbranche ein wichtiger Weg der Beschäftigung geworden. 1978 hatte die Dienstleistungsbranche 48,9 Millionen Menschen beschäftigt. Die Zahl ist 2011 auf 760 Millionen gestiegen. Damit hat die Dienstleistungsbranche zum ersten Mal die Landwirtschaft übertroffen und ist zu dem Wirtschaftssektor geworden, der die meisten Menschen beschäftigt.

Zur Zeit hat die Dienstleistungsbranche auf den Gebieten Gastronomie, Tourismus, Einzelhandel, Finanzwesen, Versicherung, Information, Transport, Werbung, Justiz und Buchhaltung Fuß gefasst. Nach den Entwicklungsplan der chinesischen Regierung soll 2020 der Anteil der Dienstleistungsbranche im Bruttoinlandsprodukt von einem Drittel auf mehr als die Hälfte erhöht werden.