Die Maijishan-Grotten befinden sich in den Bergen 45km südöstlich von der Stadt Tianshui der nordwestchinesischen Provinz Gansu und sind über 150 Meter hoch. Historischen Aufzeichnungen zufolge wurde ab der späteren Qin-Zeit (etwa im 3. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung) begonnen, Grotten in die Berge zu schlagen. Buddhafiguren wurden in die Felsen auf 30 Meter und 70 Meter Höhe gehauen.

Die Maijishan-Grotten

Steinfiguren in den Maijishan-Grotten

sind 194 Ton- und über 7000 aus der Nördlichen Wei-, der Westlichen Wei-, der Nördlichen Zhou-, der Sui- und der Tang-Dynastie, aus der Zeit der Fünf Dynastien sowie aus den Dynastien Song, Yuan, Ming und Qing erhalten. Außerdem beherbergen die Grotten Wandmalereien mit einer Fläche von 1300 Quadratmetern. Tausende von Bildhauereien sind menschentreu gestellt. Egal, ob der 16 Meter hohe Buddha oder die Figuren von nur 10 Zentimetern sind von feinen Arbeiten. Vielen Figuren wurde Menschencharakter verliehen, was eine Lebensatmosphäre darstellt. Diese Figuren sind für die Forschung in den Bereichen Buddhismus, Geschichte, Archäologie und Folklore von wichtiger Bedeutung. Da sich die Maijishan-Grotten in der Tiefe der Berge befinden, konnten sie von den Kriegen und Räubereien verschont geblieben sein.

Die Longmen-Grotten befinden sich an beiden Ufern des Yihe-Flusses 13 Kilometer südlich der Stadt Luoyang der zentralchinesischen Provinz Henan. Die Gegend ist landschaftlich schön und zieht seit jeher mit zahlreichen Klöstern Literaten und Touristen an. Um das Jahr 493 in der Nördlichen Wei-Dynastie hat man begonnen, die Longmen-Grotten zu schlagen. Insgesamt hat es mehr als 400 Jahre gedauert. In den 2300 Grotten wurden mehr als 100 000 Figuren in die Felsen gehauen. Darüber hinaus gibt es über 3600 beschriftete Tafeln und 40 Pagoden. Die Feen auf den Wandmalereien, die frei fliegen oder tanzen oder singen oder Blumen streuen, begeistern die Besucher mit ihren leichten Körperbewegungen und ihrem eleganten Gesichtsausdruck.

Die kunstvollen Figuren von den Meistern aus dem antiken China liefern wichtige Materialien für die Forschung der chinesischen Geschichte und Kunst. Die Guyang-Grotte wurde um das Jahr 494 unserer Zeitrechnung der Nördlichen Wei-Dynastie als erste angelegt. Darin werden Buddhafiguren beherbergt, die von feiner Arbeit gekennzeichnet sind. Die Kaligraphien in dieser Grotte mit ihrem schlichten Stil sind für die Forschung der Kaligraphiegeschichte von großer Bedeutung. Die Binyang-Grotte wurde in den 24 Jahren zwischen 500 und 523 nach Christus angelegt. Die Statuen von Schakjamuni, seinen Gefolgsleuten und Bodhisattwa repräsentieren den Kunststil der Bildhauerei der Nördlichen Wei-Dynastie.