In China sagt man: Nahrungsmittel ist besser als Heilmittel. Das bedeutet, daß man, um gesund zu bleiben, auf die Struktur der Nahrungsmittel Acht geben soll. Chinesen versuchen, stets die Qualität des Essens und Trinkens zu verbessern. Mit der Zeit sind gewisse Sitten und Gebräuche beim Essen unter verschiedenen Umständen entstanden, wie zum Beispiel bei traditionellen Festen, Hochzeiten und Trauerfeiern, bei Senioren- und Kinder-Geburtstagen. Für Freunde oder Verwandte bereitet man bei wichtigen Ereignissen wie bei Geburt eines Kindes oder auch bei einem Einzug in eine neue Wohnung Geschenke vor. Der Gastgeber hält dafür gutes und üppiges Essen für die Gäste bereit.

Die Sitten und Gebräuche beim Essen sind in verschiedenen Landesteilen Chinas sehr unterschiedlich. In der alten Zeit in Beijing boten die Gastgeber ihren Gästen normalerweise Nudeln an. Wenn die Gäste bei dem Gastgeber übernachten, dann servierte der Gastgeber Jiaozi. Wenn man Freunde oder Verwandte besucht, soll man acht verschiedene Kuchen mitbringen. Auf dem Lande in Südchina serviert der Gastgeber zunächst Tee und bietet dann für die Gäste Kuchen oder im Wasser gekochte Eier mit Zucker oder Reiskuchen mit Zucker sozusagen als Vorspeise an. Erst dann folgtr die Hauptmahlzeit.

In der Stadt Quanzhou in der ostchinesischen Provinz Fujian bietet der Gastgeber den Gästen Obst an, das hier "Süßigkeit" heißt. Dabei muß es unbedingt Mandarinen geben, weil Mandarine auf Chinesisch Ju heißt und wie Ji klingt, was Glück heißt. Der Gastgeber will den Gästen damit ein glückliches Leben wünschen.

Das Bankett ist in verschiedenen Landesteilen auch unterschiedlich. In Beijing heißt das Bankett "Zwei-Acht-Bankett", weil es aus acht kalten Platten und acht warmen Gerichten besteht. In der Provinz Heilongjiang in Nordostchina soll die Zahl der Gerichte gerade Zahlen haben. In manchen Regionen muß man beim Bankett ein Gericht mit Fisch anbieten, weil Fisch auf Chinesisch Yu heißt und klingt wie "reich" und bedeutet ein reiches Leben. Im Alltagsleben ist das Hochzeitsbankett am wichtigsten und anspruchsvollsten. In der westchinesischen Provinz Shaanxi zum Beispiel haben alle Gerichte beim Hochzeitsbankett ihre eigene Bedeutung. Das erste Gericht soll aus rotem Fleisch bestehen, was blühendes Leben bedeutet. Das zweite Gericht soll eine gemischte Speise sein, was Zusammensein der ganzen Familie bedeutet. Das dritte Gericht soll ein Acht-Früchte-Reiskuchen sein, was Treue bis ins hohe Alter bedeutet.

Beim Senioren-Geburtstagsbankett besteht die Grundlage normalerweise aus Nudel, die sogenannte langlebige Nudel. In der Stadt Hangzhou in Ostchina und im Norden der Provinz Jiangsu ißt man am Mittag Nudel, und am Abend veranstaltet man ein Bankett. In Hangzhou soll jeder Gast bischen Nudel aus seiner Schüssel dem Jubilar reichen, das bedeutet "Lebensjahr ergänzen". Außerdem soll man zwei Schüsseln Nudel essen, wobei die Schüsseln nicht voll sein dürfen, weil das Unglück bringt.