Nachdem der Aufstand von Chen Sheng und Wu Guang ausgebrochen war, gab es überall in China Rebellionen gegen die Qin-Dynastie. Die stärksten Rebellenarmeen waren die unter der Führung von Xiang Yu und Liu Bang. Die Armee unter der Führung von Liu Bang eroberte als erste Xianyang, die Hauptstadt der Qin-Dynastie. Die 400 000 Mann starke Armee unter der Führung von Xiang Yu wurde in Hongmen, das unweit von Xianyang lag, stationiert. Xiang Yu war nun entschlossen, mit Liu Bang um die Vorherrschaft zu kämpfen.

Damals hatte Liu Bang nur 100 000 Soldaten. Er befand sich also in einer sehr gefährlichen Situation. So beschloss er, persönlich nach Hongmen zu gehen, um seine Beziehungen zu Xiang Yu zu entspannen. Sein Berater Zhang Liang begleitete ihn.

Als er Xiang Yu traf, sagte Liu Bang respektvoll:"Ich und Sie, General, greifen zusammen die Qin-Dynastie an. Dass ich als Erster in Xianyang eingedrungen bin, ist eigentlich ohne Bedeutung. Ich freue mich sehr, dass ich Sie heute hier treffen kann. Wer Zwietracht zwischen uns gesät und Sie ärgerlich gemacht hat, weiß ich nicht. Wir sollten das beilegen."

Xiang Yu fand Liu Bang erbarmungswürdig, weil dieser sich so unterwürfig verhielt. Er lud Liu Bang ein, im Zeltlager Wein zu trinken. Fan Zeng und Xiang Bo, das waren Xiang Yus engste Mitarbeiter, leisteten ihnen Gesellschaft.

Xiang Yu und Xiang Bo animierten Liu Bang zum Trinken, doch Liu Bang war unruhig und wagte nicht, viel Wein zu trinken. Fan Zeng dachte bei sich:"Habe ich Xiang Yu nicht längst geraten, Liu Bang zu töten, damit er später nicht mit ihm um die Macht kämpfen muss? Aber er ist Liu Bang gegenüber so tolerant. Was soll ich damit anfangen?"

Plötzlich erblickte er den Jade-Gürtelanhänger, den er trug. Er gab damit Xiang Yu ein Zeichen, nun den Entschluss zu fassen und Liu Bang zu töten. Doch Xiang Yu tat so, als ob er den Wink von Fan Zeng nicht bemerkt hätte, und trank weiter Wein. Xiang Yu dachte bei sich:"Liu Bang ist zu mir gekommen, er ist mein Gast. Wie kann ich ihn da töten?"

Fan Zeng kochte vor Wut. Da er feststellte, dass Xiang Yu es nicht übers Herz brachte, Liu Bang zu töten, suchte er nach einem anderen Weg, ans Ziel zu kommen. Er ging hinaus und traf dort auf Xiang Zhuang, Xiang Yus Vetter. Er sagte zu ihm:"Unser Chef hat ein weiches Herz. Gehen Sie hinein, um ihnen Wein einzuschenken. Dann suchen Sie nach einer Gelegenheit, um Liu Bang zu töten."

Xiang Zhuang nickte beifällig und ging ins Zelt. Er schenkte Liu Bang und Xiang Yu Wein ein, und sagte dann:"Es gibt so wenig Abwechslung hier im Lager. Lassen Sie mich einen Schwerttanz aufführen." Daraufhin zückte Xiang Zhuang das Schwert und begann zu tanzen, und tanzend näherte er sich Liu Bang, der vor Schreck ganz blass wurde.

Xiang Bo durchschaute die Absicht Xiang Zhuangs, im Laufe des Schwerttanzes Liu Bang zu töten. So stand er auf und sagte:"Ein Paartanz ist besser als ein Solotanz."

Xiang Bo war ein guter Freund von Liu Bangs Berater Zhang Liang, und er wollte den Anschlag auf Liu Bang verhindern.

Aus dem Schwerttanz entwickelte sich schnell ein Fechtkampf, in dessen Verlauf Xiang Bo immer wieder Liu Bang zu decken versuchte. Liu Bang brach der Angstschweiß aus, während Xiang Yu in gespielter Ruhe weiter Wein trank und die Fechtkunst von Xiang Zhuang und Xiang Bo lobte.

Nach einer Weile gab Liu Bang vor, auf die Toilette gehen zu müssen. Zhang Liang folgte ihm.

Hastig sagte Liu Bang zu Zhang Liang:"Ich habe weißen Jadeschmuck und ein Paar Jadegefäße mitgebracht. Schenk sie Xiang Yu und Fan Zeng und grüße sie von mir. Ich gehe schon voraus."

Nach einer langen Weile schätzte Zhang Liang, dass Liu Bang am eigenen Lagerplatz angekommen sein musste. So sagte er zu Xiang Yu, dass sein Herr dem guten Wein zu viel zugesprochen habe und sich deshalb entschuldigen lasse. Damit überreichte er Xiang Yu und Fan Zeng die Geschenke von Liu Bang, einen weißen Jadeschmuck und ein Paar Jadegefäße.

Xiang Yu nahm das Geschenk an und sagte nichts. Hingegen war Fan Zeng sehr böse. Er zerschlug die Jadegefäße mit dem Schwert und sagte:"O weh! Mein Rat ist nicht mehr gefragt. In Zukunft wird es Liu Bang sein, der die Macht ergreifen wird."

So ging das Hongmen-Bankett, bei dem eine angespannte Atmosphäre herrschte, zu Ende. Xiang Yu und Liu Bang blieben Gegner, bis Xiang Yu in aussichtsloser Lage im Jahr 202 v. Chr. Selbstmord beging－er war 32 Jahr alt.