Im 4. Jahrhundert v.u.Z. herrschten in China mehrere Regime verschiedener Lehnsfürsten. Diese Zeit wird in der Geschichte als die "Periode der Streitenden Reiche" bezeichnet. Sun Bin fungierte eigentlich im Wei-Reich als ein Beamter und wurde von seinem Kollegen Pang Juan verfolgt. Er wurde von einem Gesandten des Qi-Reiches gerettet und traf in der Qi-Hauptstadt ein.

Durch Einführung des Gesandten wurde Sun Bin von Tian Ji, Armeegeneral des Qi-Reiches, empfangen. Tian Ji konsultierte ihn über die Kriegskunst, und er erzählte für 3 Tage. Tian Ji war äußerst bewundert und behandelte Sun Bin als einen Ehrengast. Sun Bin war auch sehr dankbar für Tian Ji und gab ihm oft Vorschläge und Räte.

Damals galt das Pferdrennen als das beliebteste Vergnügen bei Adligen des Qi-Reiches. Der König und die Minister amüsierten sich darüber und setzten oft große Geldsummen für Wetten ein. Tian Ji hatte vorher mehrmals mit dem König sowie anderen Ministern gewettet und immer verloren. Eines Tages erlitt Tian Ji wieder bei einem Pferdrennen eine Niederlage, und er kehrte deprimiert nach Hause zurück. Sun Bin tröstete ihn:"Beim nächsten Mal werde ich zusammen mit Ihnen zum Pferdrennen gehen. Vielleicht kann ich Ihnen helfen."

Beim nächsten Pferdrennen ging Sun Bin zusammen mit Tian Ji zum Laufplatz. Sun Bin erfuhr, daß die Rennpferde nach Lauftempo in 3 Klassen gegliedert waren. Pferde verschiedener Klasse wurden auch unterschiedlich geschmückt. Das Pferdrennen erfolgte nach verschiedenen Pferdklassen. Wer Siege bei zwei von insgesamt drei Runden hatte, gewann das ganze Spiel.

Nach sorgfältiger Beobachtung fand Sun Bin, daß die Pferde von Tian Ji nicht schlechter als die anderer Leute waren. Nur war seine Niederlage auf Anwendung falscher Taktik zurückzuführen. Sun Bin sagte zu Tian Ji:"Machen Sie sich keine Sorgen, General! Ich habe eine Methode, mit der Sie das Pferdrennen gewinnen können!" Tian Ji war sehr erfreut. Dann setzte er 1000 Tael Gold für eine Wette ein und lud den König zum Pferdrennen mit ihm ein. Der immer siegreich bleibende König akzeptierte vergnügt die Einladung von Tian Ji.

Vor dem Spiel ließ Tian Ji gemäß dem Plan von Sun Bin sein Pferd niedriger Klasse mit dem Sattel des Pferdes erster Klasse schmücken. Beim Rennen sollte das Pferd gegen das Pferd erster Klasse vom Qi-König laufen. Nach Beginn des Spiels lief das Pferd des Königs blitzschnell ganz vorn und ließ das Pferd von Tian Ji bald weit hinter sich. Der König lachte voller Stolz und Freude. Bei der 2. Runde setzte Tian Ji dem Plan von Sun Bin entsprechend sein Pferd erster Klasse gegen das Pferd mittlerer Klasse vom König ein. In einem stürmischen Beifall lief das Pferd von Tian Ji vor dem Pferd des Königs und gewann die Runde. Bei der entscheidenden 3. Runde lief das Pferd mittlerer Klasse von Tian Ji gegen das Pferd niedriger Klasse vom König. Wieder rannte Tian Jis Pferd vor dem des Königs. Bei 2 Siegen in 3 Runden gewann Tian Ji das ganze Spiel.

Der König war vor Erstaunen sprachlos. Er wußte nicht, woher Tian Ji so gute Rennpferde bekommen hatte. Dann sagte Tian Ji zu ihm, daß sein Sieg nicht auf bessere Rennpferde, sondern auf Anwendung der Taktik von Sun Bin zurückzuführen war. Der Qi-König verstand es auf einmal und empfing Sun Bin sofort im Palast. Sun Bin erklärte, wenn die Bedingungen beider Seiten fast gleich wären, könnte ein Sieg gegen die feindliche Seite durch passende Taktik verwirklicht werden. Wenn die Bedingungen beider Seiten ganz unterschiedlich wären, könnten die Verluste auch durch angemessene Taktik auf das niedrigste Niveau reduziert werden. Später ernannte der König Sun Bin zum Militärberater, damit er die Armee des ganzen Reiches kommandieren konnte. Von da an half Sun Bin Tian Ji bei der Verbesserung der Operationsmethode der Qi-Truppen. Bei Kriegen gegen andere Lehnsfürsten bekam das Qi-Reich mehrere Siege.