Die Chinesen werden "Nachkommen des Drachen" genannt, was auf uralte Mythen und Legenden zurückzuführen ist.

Einer Legende zufolge hatte der Gelbe Kaiser (Huangdi) vor der Einigung des Reiches den Bären als das Stammessymbol. Die Legende besagt, dass der Gelbe Kaiser, nachdem er Chiyou besiegt und China vereinigt hatte, auf das vorherige Totem, den Bären, verzichtete und ein neues Stammessymbol einführte, um die angeschlossenen Stämme zu beruhigen. Das neue Totem war der Drache, der aus dem Kopf eines Bären und dem Körper eines anderen Totemtieres, der Schlange, besteht. Der Drache gilt also als Verbindung der Stammessymbole der väterlichen und der mütterlichen Ahnlinie des Gelben Kaisers. Die Gestalt des Drachen symbolisiert somit sowohl die Geschichte der Entwicklung der chinesischen Nation als auch den Prozess der Integration aller Nationalitäten.

Später erscheint die Gestalt des Drachen als Symbol der chinesischen Nation als Muster in sämtlichen Ornamenten und das Schriftzeichen für "Drache" etabliert sich allmählich. Schon die Inschriften der Orakelknochen aus der Shang-Dynastie (16. Jahrhundert bis 11. Jahrhundert vor Christus) zeigen das Schriftzeichen "Drache". Auf den antiken Keramiksplittern sind ebenfalls Drachenmuster zu finden. Vor kurzem haben Archäologen unter den alten Chahai-Relikten aus Fuxin in der nordostchinesischen Provinz Liaoning zwei Keramikscherben mit Drachenornamenten ausgegraben. Eines zeigt einen fliegenden Drachen, das andere einen eingerollten Drachen. Die Zeichnungen sind sehr lebendig und sogar die Schuppen der Drachen sind klar zu erkennen.

Der Drache ist zum Symboltier der Ahnen der chinesischen Nation geworden und die chinesische Nation ist eng mit ihm verbunden. Es entstanden Legenden über Zeugungen durch Himmelsdrachen. Demnach wurde Yandi von einer Frau namens Deng geboren, die durch einen Himmelsdrachen berührt wurde. Der Gelbe Kaiser wurde, durch den Drachen Beidou gezeugt, von Fubao geboren und Yao ist der Nachkomme von Qingdu und dem Drachen Chilong. Weil die Urahnen der chinesischen Nation laut den Legenden von Himmelsdrachen abstammen, gelten die Nachfahren der chinesischen Nation als "Nachkommen des Drachen".