Nach der chinesischen Verfassung hat China eine administrative Einteilung in drei Ebenen: Provinzen, Kreise und Gemeinden:

- Das ganze Land ist in Provinzen, autonome Gebiete und regierungsunmittelbare Städte unterteilt.

- Provinzen und autonome Gebiete sind in autonome Bezirke, Kreise, autonome Kreise und Städte unterteilt.

- Kreise und autonome Kreise sind in Gemeinden sowie Gemeinden und Kreise der Nationalitäten unterteilt.

Die autonomen Gebiete, autonomen Bezirke und autonomen Kreise sind Regionen mit nationaler Autonomie. Der Verfassung entsprechend kann der Staat, wenn notwendig, Sonderverwaltungszonen einrichten, die als lokale Verwaltungsgebiete der Zentralregierung unmittelbar unterstehen.