Nach Prognosen des meteorologischen Amtes werde Hurrikan "Gustav" gegen heute Mittag in New Orleans erwartet. Für die Gebiete entlang der Küste wurde am 31.August die höchste Alarmbereitschaft ausgerufen. Hunderttausende haben bereits ihre Heimatstadt verlassen. Außerdem ist die Förderung von Öl und Erdgas an der Küste entlang des Golfes von Mexiko aufgrund des Hurrikans eingeschränkt worden.

Am 31.August kündigte der republikanische Präsidentschaftsbewerber John McCain an, dass der größte Teil des geplanten Programms des ersten Tages des Parteitags zur Nominierung entfalle. Am gleichen Tag teilte die Sprecherin des Weißen Hauses, Dana Perino, mit, US-Präsident Geoge W. Bush und sein Stellvertreter Dick Cheney würden nicht am Parteitag der Republikaner teilnehmen, um die Bemühungen der Einsatzkräfte im Krisengebiet zu überwachen.