In einer modernen Fabrik inmitten von Feldern stapeln sich die verkaufsfertigen Kisten mit fein verpacktem Qingdao Liangfen. Der Eigentümer dieser Fabrik ist Liu Chaozhong, und er hat aus dem in fast jeder Familie in Qingdao populären Rezept eine industrielle Großproduktion gemacht. Das lokale Rezept hat Liu innerhalb weniger Jahre zu einem reichen Mann gemacht.

„Qingdao Liangfen gibt es schon seit fast eintausend Jahren hier, aber niemand hat bis jetzt an eine Massenproduktion gedacht, um die Spezialität überregional zu verkaufen. Obwohl es nur ein lokaler Imbiss ist, sobald ein Geschäft gestartet wird, kann es sich zu einer großen Industrie entwickeln."

Im Unterschied zu Liangfen-Varianten in anderen Teilen Chinas, die z.B. in Shanxi, Sichuan und Qinghai aus Speisestärke oder Mungbohnen gemacht werden, basiert Qingdao Liangfen auf Seealgen oder Agar. Diese Einzigartigkeit hat Liu Chaozhong angeregt, ein Geschäft zu eröffnen. 2007 hat er 800.000 Yuan RMB, ungefähr 98.000 Euro dafür investiert.

Seine damalige Freundin und jetzige Frau Feng Xiaocong kündigte ihren Job als Journalistin, um ihn zu unterstützen.

„Ich glaubte an ihn, und ich glaubte auch, dass wir mit unseren Anstrengungen ein lebensfähiges Geschäft führen konnten. So haben wir uns immer gegenseitig unterstützend und sind zusammen geblieben."

Allerdings war es insbesondere am Anfang alles andere als leicht, sagt Liu:

„Am Anfang bestand das größte Problem darin, die Haltbarkeit der lokalen Spezialität zu verlängern. Gewöhnlich kann man Liangfen nur einen oder zwei Tage lang aufbewahren. Damit kam eine Massenproduktion zunächst einmal nicht in Frage. Viele unserer Produkte sind einfach schlecht geworden."

Mit der Hilfe von Experten der Meeresuniversität Chinas konnte die Haltbarkeit schließlich auf bis zu 6 Monate zu verlängert werden. Liu war von diesem Erfolg sehr ermutigt und beschloss, landesweit auf den Markt zu gehen. Aber das Ergebnis hat ihn enttäuscht: Die meisten verkauften Produkte wurden zurückgegeben. Verbraucher außerhalb Qingdaos seien mit dem Geschmack und der Farbe unzufrieden gewesen, sagt Li Hong, einer der Mitarbeiter:

„Es gab etwa schwarze Ablagerungen, und so meinten viele Verbraucher, das Erzeugnis sei ungesund oder unsauber."

In Lius Fabrik stapelten sich die zurückgegebenen Produkte, die schließlich vernichtet werden mussten. Für Liu eine große Enttäuschung und ein herber wirtschaftlicher Verlust: Plötzlich hatte er 500.000 Yuan RMB Schulden. Das Ehepaar musste das Haus verkaufen und noch 60.000 Yuan von den Eltern leihen, und erst mit diesem Geld konnten sie das Geschäft wieder eröffnen.

Inzwischen versuchte Liu auf vielfältige Weise, die Ablagerungen heraus zu filtern. Zugleich ging er daran, das Aussehen und den Geschmack von Qingdao-Liangfen für die landesweite Vermarktung zu ändern, um den Geschmack der Kunden in unterschiedlichen Regionen zu treffen:

„Zum Beispiel mögen die Leute in Shandong viel Knoblauch, also habe ich eine Variante mit Knoblauch für sie gemacht. Kunden in der Provinz Sichuan mögen scharf gewürztes Essen, und so habe ich eine scharfe Version für sie gemacht. Unterschiedliche Geschmacksrichtungen helfen sehr dabei, viel mehr Käufer zu gewinnen."

Nachdem Liu seine Produktstruktur angepasst hatte, stieg der Umsatz in jenem Jahr endlich auf mehr als 4 Millionen Yuan. Inzwischen plant das Unternehmer-Ehepaar, die größte Produktionsbasis für Qingdao-Liangfen in ganz Asien zu bauen.

„Mein Traum ist, die größte Produktionsbasis in Asien zu bauen. Und wir bereiten uns jetzt darauf vor, eine Fabrikation in New York zu starten. Heute möchten viele Leute gern meine Liangfen-Erzeugnisse mit ins Ausland nehmen, sowohl Chinese als auch Ausländer. Unsere Produkte werden inzwischen auch in Flughäfen verkauft. Jetzt warten wir nur auf die Produktionslizenz in Amerika."

Das unternehmerische Ehepaar ist bereits ein Vorbild für die jungen Leute geworden, die ihr eigenes Geschäft starten wollen. Die Pionierzeit wird keine leichte sein, aber Niemand weiß, welche Erfolge sie einem bringen wird!

Übersetzt von: Liu Xinyue

Gesprochen von: Yu Yue