Im November 1957 gibt der Vorsitzende Mao Zedong die Parole aus, innerhalb von 15 Jahren mehr Eisen, Stahl und andere wichtige Industrieprodukte als Großbritannien zu produzieren. An seiner Sitzung vom 17. August 1958 beschliesst das Politbüro des Zentralkomitees der KPCh, die Stahlproduktion gegenüber 1957 auf 10,7 Millionen Tonnen zu verdoppeln.