Anders als beim Stierlauf in Spanien handelt es sich beim Büffelrennen in Thailand um einen richtigen Wettlauf. In der Provinz Chon Buri findet das Fest seit über 100 Jahren jedes Jahr Mitte November nach dem thailändischen Kalender statt. Die Tradition biete den Bauern eine Unterhaltungsmöglichkeit nach der Ernte. Büffel sind wichtige Helfer für die ländliche Arbeit und werden als unentbehrliche Teilnehmer des Rennens betrachtet. Durch das Fest bringen die Thailänder ihre Dankbarkeit gegenüber den Büffeln sowie ihre Wünsche für das kommende Jahr zum Ausdruck.

Das diesjährige Büffelrennen fiel auf den 16. Oktober und dauerte eine Woche an. Am letzten Tag des Festes nahmen 150 Büffel mit ihren Reitern teil und wurden nach Größe und Alter in vier Klassen eingeteilt. Für die Meisterschaft ist nicht nur eine hervorragende Kondition der Büffel wichtig. Auch die Technik der Reiter spielt eine entscheidende Rolle.
Der 47jährige Udon Boran nahm zum 15. Mal an dem Rennen teil. Durch das Büffelrennen hat er eine überdurchschnittliche Kondition.
Oton Udon
„Das neugeborene Kalb muss zunächst ein Training absolvieren, um an dem Wettlauf teilzunehmen. Normalerweise fängt das Training mit neun bis zwölf Monaten an. Durch Zäune wird die Laufbahn in drei bis vier Spuren eingeteilt. Die Reiter nutzen keine Werkzeuge, um sie zu kontrollieren. Wir brauchen nur mit den Beinen in die Seiten des Büffels zu drücken, um das Tier zu steuern. Es ist keine leichte Aufgabe, die Büffel zu trainieren. Es kommt sehr oft vor, dass die Reiter vom Büffelrücken fallen und sich verletzen. Ich erinnere mich noch, dass ich einmal beim Rennen gestürzt bin und wie viele blaue Flecke ich am ganzen Körper bekam. Zum Trost habe ich bei jenem Mal die Meisterschaft geholt."

Zusätzlich zum Büffelrennen finden weitere Aktivitäten statt. Dabei werden die Büffel je nach eigenem ästhetischen Empfinden geschmückt. Die Büffel mit dem schönsten Auftreten und dem außergewöhnlichsten Erscheinungsbild haben die Möglichkeit, einen Schönheitswettbewerb zu gewinnen. Zudem finden Aktivitäten wie das Schießen mit einer Schleuder, die Herstellung von Drachen und Unterwasser-Boxen statt.

Übersetzt von: Li Zheng und Silvia Palm

Gesprochen von: Xiaolan und Li Zheng