Die Stadt ist von einer malerischen Gebirgslandschaft umgeben, die sich hervorragend für Freizeitaktivitäten aller Art eignet. Ein Grund für die gute Luftqualität in dieser Region sind die häufigen Niederschläge. Mit einer durchschnittlichen Niederschlagsmenge von 1.800 Millimetern pro Jahr ist Ya'an die Stadt mit der höchsten Niederschlagsmenge in der Provinz Sichuan.
Im Jahr 2006 wurde der Lebensraum der Großen Pandas in der Gegend von Ya'an von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt. Neben der Heimat der Pandas ist Ya'an auch über die Landesgrenzen hinaus für seinen Tee bekannt. Die Stadt zählt zu den ältesten Teeanbaugebieten der Welt.