Dali ist bekannt als eine Stadt mit besonders hoher Lebensqualität. Mehr als 130 Sehenswürdigkeiten sind hier zu besichtigen. Dazu zählen unter anderem der Erhai-See, die Schmetterlings-Quelle, die Ausländer-Straße in der Altstadt, der Cibi-See und die Folklore-Insel Nanzhao.
Dali liegt 2.090 Meter hoch über dem Meeresspiegel. Die größte Bevölkerungsgruppe stellen die Bai, außerdem leben hier die Yi, Hui, Lisu, Miao und Han.
Der Status der Stadt als wichtiger Verkehrsknotenpunkt in Westchina hat sich immer bedeutender geworden. Sie verfügt über internationale Konferenzzentren mit fortgeschrittenen Anlagen sowie mehrere hochklassige Hotels.