Das Qinghai-Tibet-Plateau hat seine einzigartigen natürlichen Besonderheiten. Es nimmt in Hochlands- und Bergsgebieten weltweit eine wichtige Stelle ein. Manche Leute bezeichnen es als "den 3. Pol der Erde".

Diese Bezeichnung ist auf die große Höhe über dem Meeresspiegel sowie das damit verbundene kalte Klima des Plateaus zurückzuführen. Das Hochland hat eine durchschnittliche Höhe von mehr als 4000 m über dem Meeresspiegel. Die durchschnittliche Temperatur des Plateaus mit der Höhe von mehr als 4500 m über dem Meeresspiegel liegt unter 0 Grad Celsius. Selbst beim heißesten Wetter ist die Durchschnittstemperatur niedriger als 10 Grad Celsius.

Die Entstehung des Qinghai-Tibet-Plateaus hat enge Beziehungen mit einer jüngsten starken, großangelegten Erdkrustenbewegung, der Himalaja-Orogenese. Auf dem Hochland gibt es zahlreiche Gipfel mit Höhen von 6000 bis 8000 m über dem Meeresspiegel. Es gilt weltweit als das jüngste Plateau und ist auch das Quellgebiet mehrerer großer Flüsse Asiens.