Die Vorfahren der Hakka stammen von der chinesischen Zentralebene. In der Zeit der Song-Dynastie vor etwa 1.000 Jahren wanderten sehr viele Menschen aus Zentralchina in den Süden ab. Sie haben sich mit den Einheimischen vermischt und bildeten schließlich eine eigenständige ethnische Gruppe der Hakka. Die Kultur der Hakka hat zum einen die wichtigsten Merkmale der zentralchinesischen Kultur bewahrt und zum anderen lokale Einflüsse in sich aufgenommen. Ihre traditionellen Wohnhäuser nennt man auch lebendige Fossile von Kultur und Geschichte. Am bekanntesten sind die Tulou – Erdhäuser in der Provinz Fujian – und die Weiwu – Rundhäuser aus Guangdong.