Kubota studierte Politik an der Waseda University und absolvierte das Studium im Jahr 1962. In dieser Zeit lernte er die Magnum-Fotografen René Burri, Elliott Erwitt und Burt Glinn kennen. Danach studierte er Journalismus und internationale Politik an der University of Chicago. 1965 wurde er freiberuflicher Fotograf.

Der Träger zahlreicher Fotopreise hat in den 1970 bis 1980er Jahren viele ostasiatische Länder besucht, darunter auch das geheimnisvolle Nordkorea. Nachfolgend zeigt China.org.cn die Fotos von Kubota, die er dort 1978 aufgenommen hat. Das Betrachten der damaligen Fotos bringt diese Epoche wieder in Erinnerung. (Fotos von Hiroji Kubota)

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