Ein Großteil der 1.142 Kilometer von Golmud nach Lhasa verläuft in über 4.000 Metern Höhe. Der Scheitelpunkt der Tibet-Bahn auf 5.072 Metern über Meer überragt sogar die Dufourspitze, den mit 4.634 Metern höchsten Berg der Schweiz. Staatschef Hu Jintao bezeichnete die höchstgelegene Eisenbahn der Welt bei ihrer Eröffnung zurecht als „ein Wunder der Eisenbahngeschichte". Die chinesischen Medien stellten sie gar auf eine Stufe mit Chinas jüngsten Erfolgen in der bemannten Raumfahrt.